Tout d’abord, mettons de côté le Star Wars nouveau, Rogue One, il est d’office hors concours. Les jeunes, les moins jeunes, les nostalgiques, les grands-parents gâteaux, les geeks, ceux qui n’ont pas de vie et même votre humble serviteur se rassembleront à la mi-décembre dans les salles obscures pour voir ce nouvel opus toujours sous la houlette de Disney. Mais encore, décembre, c’est aussi le mois des sorties alléchantes pensées pour les congés des Fêtes. C’est aussi le moment où quelques films oscarisables trouveront une place au grand écran et où certaines œuvres d’auteurs tenteront de se faire une niche pour attirer les cinéphiles allergiques au pop-corn trop salé. À travers cette sapinière filmique et en attendant l’arrivée, début 2017, des nouveaux Scorsese et Almodóvar, voici dix titres à voir en priorité.

L’Avenir : Encore un autre rôle formidable et taillé sur mesure pour Isabelle Huppert, elle qui interprète ici une prof de philo qui se remet en question lorsque son mari la quitte pour une autre femme. Mia Hansen-Love brille elle aussi comme réalisatrice en mettant en scène cette histoire avec beaucoup d’intelligence et de doigté. Une belle réflexion sur le temps qui passe et sur ce qui nous détermine comme personne. Date de sortie en salle prévue le 2 décembre.

Manchester by the Sea : Même s’ils n’ont ni l’un ni l’autre le statut de superstar à Hollywood, Casey Affleck et Michelle Williams sont deux des meilleurs comédiens de leur génération. Ils font de ce troisième film de Kenneth Lonergan (You Can Count on Me), une œuvre touchante portant sur le deuil, la filiation et le renoncement. Unanimement l’un des meilleurs films de l’année. Date de sortie en salle prévue le 9 décembre.

La Fille inconnue : Les frères Dardenne récidive avec leur nouveau drame social portant cette fois-ci sur Jenny, une médecin qui, à travers un fort sentiment de culpabilité, se met en tête de retrouver l’identité d’une jeune femme anonyme retrouvée morte. Entourée de Jérémie Rénier et d’Olivier Gourmet, Adèle Haenel (vue dans Les Combattants) s’intègre avec facilité dans ce nouveau pamphlet social des frangins belges. Date de sortie en salle prévue le 9 décembre.

Nocturnal Animals : Trois acteurs exceptionnels : Amy Adams, Jake Gyllenhaal, Michael Shannon. Un réalisateur en pleine montée : Tom Ford (A Single Man). Un récit tordu : Une femme reçoit un roman écrit par son ex-conjoint, un manuscrit relatant une histoire violente de vengeance. Avec tout ça, on se retrouve avec un drame qui devrait nous donner froid dans le dos. Date de sortie en salle prévue le 16 décembre.

Votez Bougon: Mégasuccès télévisuel, Les Bougon ont pris leur temps avant de nous offrir ces retrouvailles par l’entremise du grand écran. Les membres de la famille sont tous réunis et deviennent les personnages centraux d’une campagne électorale destinée aux voteurs victimes d’écœurement national. Au menu : un humour irrévérencieux qu’il nous tarde de déguster. Date de sortie en salle prévue le 16 décembre.

Roger D’Astous : Ce long métrage documentaire d’Étienne Desrosiers relate le parcours professionnel de l’architecte québécois Roger D’Astous, l’un des plus talentueux qu’a connu le Canada durant le siècle dernier. D’Astous, qui aimait intégrer ses créations à leur environnement, a fait preuve de vision et d’audace durant sa période la plus féconde, celle des années 60 et 70. Un film à voir pour ceux qui s’intéressent à l’urbanisme et à l’architecture des maisons-nature. Date de sortie en salle prévue le 16 décembre.

Sing : La bande-annonce de ce nouveau film d’animation est colorée à souhait, caricaturale et dotée d’un sens comique très efficace. Dans Sing, on assiste aux efforts vocaux de cinq animaux qui participent à un concours de chant qui peut rappeler La Voix.  Scarlett Johansson et Matthew McConaughey prêtent leurs cordes vocales pour l’occasion afin d’entonner  une série de succès pop actuels conçus comme des vers d’oreille. Date de sortie en salle prévue le 21 décembre.

Passengers : Chris Pratt endosse l’uniforme d’un astronaute mécanicien qui se réveille trop tôt lors d’un long voyage intersidéral. Après un an à ne côtoyer que des robots à bord du vaisseau, il décide de sortir de son sommeil une autre passagère (Jennifer Lawrence). Mais leur mission risque de déraper à tout moment. Romance, aventure, instinct de survie, le tout servi dans un décor futuriste impressionnant. Date de sortie en salle prévue le 21 décembre

A Monster Calls : Conor est un jeune garçon doté d’une imagination plus que fertile qui se réfugie dans le monde des rêves pour mieux fuir une réalité qui l’afflige, sa mère étant gravement malade et ses camarades de classe foncièrement cruels. Avec ce drame fantastique, on nous promet une œuvre touchante dotée d’effets spéciaux grandioses. Date de sortie en salle prévue le 23 décembre.

La La Land : Une jeune actrice en devenir et un pianiste de jazz rêvent de célébrité à Hollywood et tombent follement amoureux. Emma Stone et Ryan Gosling sont au cœur de cette comédie musicale romantique et fantaisiste au parfum d’antan. Damien Chazelle, l’homme derrière Whiplash, réalise le tout. Les premiers échos en font un candidat probable au meilleur film de l’année aux prochains Oscars. Date de sortie en salle prévue le 25 décembre.

Nick Theodorakis, l’interprète d’Harry

Réalisé sans financement, doté d’une signature filmique forte, Harry : portrait d’un détective privé prend l’affiche au Clap, le cinéma de la pyramide, jouant pour une rare fois le rôle du diffuseur et du distributeur de cette première réalisation de Maxime Desruisseaux, cinéaste de Limoilou.

Maxime Desruisseaux, réalisateur

Harry, c’est un documenteur, une fiction concoctée sous la forme d’un faux documentaire. On assiste donc au tournage d’un film sur la vie d’un détective privé de Charlesbourg, un homme à la personnalité colorée, un être charismatique plutôt imprévisible et aux méthodes d’enquête plutôt « limites ». Maxime Desruisseaux décrit son personnage central comme « un détective hyper-sensible, père de famille marginal, parfois un peu colon et souvent très m’as-tu vu ». Sa présence donne le ton au film, ancré dans le polar noir un peu foutraque.

Faute de moyens et en vertu d’une logistique plutôt artisanale, le  tournage s’est échelonné sur trois ans, de mars 2013 jusqu’à la toute fin de 2015. Les scènes ont été captées à Québec, en Gaspésie et au Nouveau-Brunswick ainsi qu’en Grèce, chose ambitieuse pour une production finalisée sans subvention, misant sur la dévotion de chacun des membres de l’équipe dont les seuls frais consistaient, selon le réalisateur, en l’achat de nourriture, de bières et d’essence. Au final, on se retrouve devant un premier film qui tient la route grâce à sa facture originale et amusante, bien qu’elle s’inspire sans cachette du mythique film belge C’est arrivé près de chez vous. Le long métrage rend aussi hommage à L’Acadie, l’Acadie en offrant un nouveau rôle à Michel Blanchard que l’on avait vu dans ce documentaire réalisé en 1971 par Pierre Perrault et Michel Brault.

Harry : portrait d’un détective privé a été présenté plus tôt cet automne au Festival de cinéma de la ville de Québec et aussi au festival Les Percéides de Percé, là où il a reçu le prix Météore Gaspésie Les-Îles. L’équipe l’a aussi présenté récemment à Cognac, en France, de relater le cinéaste. « Les gens ont adoré leur expérience même si le film passait tôt un dimanche matin. Le plus drôle, c’est que les spectateurs se demandaient si c’était une fiction ou non, ils ne savaient pas trop comment le prendre. Ça prouvait que l’ensemble fonctionnait, la performance à Nick les a beaucoup impressionnés », d’ajouter Maxime Desruisseaux qui, un peu comme Stanley Kubrick, aimerait au fil de ses futurs projets toucher à plusieurs genres cinématographiques, un parcours de réalisateur qui l’inspire dans lequel il voit le plus beau des défis.

Après avoir coréalisé le film de fiction Lucidité passagère en 2009, Marie-Hélène Panisset est devenue mère, deux fois plutôt qu’une. Puis, elle a retrouvé le désir de tourner un film à nouveau. Sa rencontre avec Thi Be Nguyen, en 2014, allait lui permettre de réaliser cet objectif en « accouchant » d’Une nuit sans lune, boat people : 40 ans après, un documentaire qu’elle signe avec  brio. Ce témoignage filmique relate l’arrivée au pays de milliers de Vietnamiens ayant fui le régime communiste de leur pays d’origine durant les années 70.

Marie-Hélène Panisset, réalisatrice

Marie-Hélène se souvient de sa rencontre avec Thi Be par l’entremise d’amis communs : « Elle voulait faire un film sur les boat people originaires du Vietnam qui, comme ses parents, avaient traversé l’océan pour venir trouver la paix en Amérique. Emballée par le sujet, la cinéaste s’est lancée dans l’aventure forte d’une équipe réduite au strict minimum et d’un équipement des plus légers : la réalisatrice derrière la caméra, des micros sans fil, Thi Be aux entrevues. « Notre film, au fil du tournage, est devenu très d’actualité », dira-t-elle, appuyant ses dires sur la crise des migrants syriens qui a fait les manchettes partout dans le monde. Une nuit sans lune est aussi né de la volonté des enfants des boat people de mieux comprendre ce qui s’est passé, de réaliser d’où ils viennent alors que leurs parents avaient fait une croix sur leur pays d’origine associé à de douloureux souvenirs. La réalisatrice précise avec fierté que son film fait le point sur cet exode forcé, et ce, de façon non objective grâce à plusieurs points de vue, comme un film choral, afin de mieux cerner toute l’histoire avec plusieurs témoignages, sans avoir besoin d’un narrateur qui nous prend par la main.

Le phénomène des boat people avait marqué les esprits à l’époque. On avait appris à découvrir cette culture vietnamienne, à favoriser l’intégration à la société québécoise de milliers d’exilés (près de 125 000 au total) fuyant un régime politique dictatorial et cruel. « Dénonçant le communisme totalitaire, les Vietnamiens qui arrivaient bénéficiaient d’une bonne presse à l’époque et la population s’était mobilisée en leur faveur », de se souvenir Marie-Hélène Panisset. Son documentaire tire son titre d’une scène émouvante où Thi Be relate les dires de son père, un homme toujours affecté par ces événements. Résumant leur évasion du camp de concentration à leur deuxième tentative de fuite, le père de Thi Be disait : « On a été plus intelligent la deuxième fois, on a fui une nuit sans lune ». Une phrase qui résume parfaitement ce drame humanitaire bouleversant.

La réalisatrice travaille actuellement sur un autre projet, une fiction ayant pour titre Le Poids de Mandel, tourné en format vertical. D’ici la concrétisation de cette nouvelle audacieuse réalisation, Une nuit sans lune sort en salle à Montréal et au Clap ce lundi 21 novembre. Une projection événement aura lieu au même endroit le mercredi suivant à 19 h, en présence de Marie-Hélène Panisset qui participera à une discussion avec le public.

J’ai récemment eu un gros coup de cœur pour Elle de Paul Verhoeven, film mettant en vedette Isabelle Huppert que j’ai eu la chance de voir avant sa sortie en salle (prévue ici le 18 novembre). Depuis, je repense beaucoup à cette œuvre  me rappelant le parcours du réalisateur, le talent immense de son actrice principale et la qualité d’écriture de ce scénario  » malaisant  » issu d’un roman de Philippe Djian. Elle raconte le parcours sinueux d’une femme d’affaires, forte et déterminée, engagée dans un étrange jeu de pouvoirs avec l’homme anonyme qui l’a agressée et qui la menace toujours.

Le réalisateur Paul Verhoeven

Paul Verhoeven est Hollandais d’origine. Sa carrière de réalisateur ressemble à celles de plusieurs artisans, plébiscités dans leur pays, qui foncent vers Hollywood, obtiennent un succès instantané, échouent avec un supposé blockbuster qui fait chou blanc, puis reviennent dans leur pays d’origine pour retrouver l’inspiration des premiers jours. Bref, Verhoeven a fait ses débuts au Pays-Bas dans les années 70 et y réalise en quinze ans sept longs métrages de fiction dont les très remarqués Turkish Délices, Le Quatrième Homme et La Chair et le sang. Verhoeven obtient une reconnaissance qui lui pave la voie vers l’international, chemin qu’empruntera aussi son acteur fétiche local, Rutger Hauer (Blade Runner). En 1987, le cinéaste débarque donc aux États-Unis et enfile la réalisation de blockbusters à succès (Robocop, Total Recall, Basic Instinct) avant de se casser les dents avec Showgirls et Hollow Man. Échaudé par les mauvaises critiques et les attentes des grands studios, il revient dans ses terres basses pour y concevoir en 2006 Black Book, acclamé dès sa sortie, œuvre sur la Seconde Guerre mondiale qui le relancera aux yeux de tous les critiques. Et cette année, c’est à Cannes qu’il fascine le milieu du cinéma en proposant Elle, son nouvel opus déstabilisant réalisé en France. Verhoeven semble au sommet de son art présentement.

Isabelle Huppert

Au sommet de son art, on retrouve également Isabelle Huppert. Le personnage central de Elle, Michèle Leblanc, semble avoir été écrit pour elle tellement les caractéristiques de cette femme froide, intellectuelle et tordue semblent habiter cette comédienne habituée aux rôles complexes (Une affaire de femmes, Madame Bovary, La Pianiste, La Séparation, etc.). Huppert semble à l’abri du temps dans ce film, toujours au diapason de la note parfaite et égale à elle-même dans son opacité émotive. Aujourd’hui âgée de 63 ans (elle ne les fait pas), l’actrice est assurément l’une des plus grandes  de l’histoire du cinéma français, voire du cinéma tout court. Bon, OK, je suis vendu à son jeu.

L’écrivain Philippe Djian

Ce rôle formidable de Michèle Leblanc, c’est Philippe Djian qui l’a façonné. Elle, le film, est l’adaptation de son roman  » Oh… «  que je n’ai malheureusement pas encore lu. Depuis quelques années, je me jure de revenir à Djian comme on revient vers un lieu qu’on aime, mais qu’on a peu à peu mis de côté. Comme bien d’autres, j’avais découvert l’œuvre du romancier français avec le film 37°2 le matin, l’une des cinq adaptations de ses romans pour le cinéma et sûrement la plus connue. Puis, voilà deux ans, j’avais été fortement impressionné par L’amour est un crime parfait des frères Larrieu, une œuvre provenant aussi de son univers romanesque, à la fois drôle, sombre et un peu désespéré. L’écrivain semble avoir apprécié la façon dont Paul Verhoeven a mis en scène son récit avec Huppert comme pivot, qualifiant Elle de « trahison merveilleuse » selon Livres Hebdo. Tant mieux, car pour moi, on parle ici d’un des meilleurs longs métrages de l’année, un film marquant, dérangeant et qui me donne envie de revenir au roman d’origine, le cinéma et la littérature s’épousant si bien par moments.

Avec des titres alléchants comme Allied (Cotillard et Pitt se donnant la réplique), Lion (basé sur une histoire touchante et véridique), Billy Lynn’s Long Halftime Walk (filmé en 4K par Ang Lee), Hacksaw Ridge (marquant le retour de Mel Gibson derrière la caméra), Chocolat (formidable Omar Sy), Bleed for this (Miles Teller, on l’aime), Moana (dessin animé à saveur maorie amusant et coloré) et Fire at Sea (documentaire italien sur les migrants), le mois de novembre semble déborder de bon cinéma.

Voici en bref dix autres titres qui, pour moi, sont à mettre en haut de la liste des films à voir durant le long et grisâtre mois des morts.

(N. B. : Le très attendu Manchester by the Sea est ici absent, car sa sortie à Québec devrait se faire au début du mois de décembre tout comme Nocturnal Animals)

1- Le Pacte des anges : Ce premier long métrage (enfin) réalisé par le cinéaste de Québec Richard Angers offre à Marc Messier son plus beau rôle au cinéma. À ses côtés, la jeune vedette de la chanson, Lenni-Kim Lalande se débrouille admirablement bien. Un road movie à la finale touchante et aux images gaspésiennes envoûtantes. Date de sortie en salle prévue pour le 4 novembre.

The Stooges

2- Docteur Strange : Les rumeurs sont plus que favorables pour ce nouvel opus de l’univers BD de Marvel. Benedict Cumberbatch entouré de Mads Mikkelsen et de Tilda Swinton, on a déjà vu pire comme distribution!!! Mysticisme, ésotérisme et images psychédéliques sont au menu. Du gros divertissement fantastique. Date de sortie en salle prévue pour le 4 novembre.

3- Gimme Danger: Jim Jarmusch nous offre ce documentaire chargé de remettre en contexte l’incroyable influence musicale du groupe rock américain The Stooges, mené par le chanteur Iggy Pop. Malgré la brièveté de leur existence (fin 60 jusqu’au début des années 70)  ce band formé en banlieue de Detroit, reconnu pour son son brut et ses excès scéniques nombreux, est devenu au fil des années une référence pour de nombreux groupes punks, glam et psychédéliques qui suivront leurs traces. Date de sortie en salle prévue pour le 4 novembre.

4- Loving : On espère qu’une copie se rendra à Québec en ce qui concerne cette nouveauté signé Jeff Nichols (Midnight Special), mettant à nouveau en vedette Michael Shannon et Joel Edgerton, mais cette fois dans un récit portant sur le droit au mariage interracial aux États-Unis durant les années 60. Date de sortie en salle prévue pour le  11 novembre.

5- Ce sentiment de l’été : Au cœur de l’été, à Berlin, Sasha, une jeune femme de 30 ans meurt subitement. Les deux étés qui suivront, à Paris et New York, son amoureux et sa sœur se retrouveront pour s’aider à passer à travers la douleur de son absence. Voilà en résumé le récit de ce film allemand dont on dit le plus grand bien. Grands émotifs s’abstenir. Date de sortie en salle prévue pour le 11 novembre.

6- Arrrival : Avant de se farcir dans un an la suite de Blade Runner, Denis Villeneuve nous offre un apéro de science-fiction, façon Rencontres du troisième type, voire Interstellaire. Bref, on devrait avoir droit à une œuvre de SF posant une réflexion sur notre avenir et la peur de l’autre, tournée à Saint-Fabien à côté de Rimouski. En plus, l’attachante et talentueuse Amy Adams tient le premier rôle. Date de sortie en salle prévue pour le 11 novembre.

7- Elle : Paul Verhoeven, pour son premier film tourné en France, offre un rôle en or à Isabelle Huppert : celui d’une femme d’affaires forte, victime d’une agression, et qui participera à un jeu de pouvoir avec son supposé agresseur. Une œuvre dérangeante, magnifiquement mise en scène à partir du roman de Philippe Djian, « Oh… » Date de sortie en salle prévue pour le 18 novembre.

8- Fantastic Beasts and Where to Find them : Que dire sinon que cet antépisode de la série des Harry Potter promet évidemment des effets spéciaux étonnants et un univers dans lequel il fera bon replonger. Date de sortie en salle prévue pour le 18 novembre.

9- Quand on a 17 ans : Voici possiblement le plus beau film d’André Téchiné depuis Les Roseaux sauvages (1994) . Sa nouvelle offrande se penche avec beaucoup de finesse sur la relation amour-haine qui s’établit entre deux adolescents provenant de milieux opposés. La direction d’acteurs est formidable et le scénario d’une belle justesse de ton. Date de sortie en salle prévue pour le 25 novembre.

10- Victoria  : Accueilli avec enthousiasme à Cannes puis dans l’ensemble de la France lors de sa sortie, ce film raconte avec humour les déboires d’une divorcée, jouée par Virginie Efira, entourée d’hommes qui lui causent davantage d’ennuis qu’autre chose. La bande-annonce est savoureuse. Date de sortie en salle prévue pour le 25 novembre.